In the present work, the historical trial of the corpse of Pope Formosus, the so–called Cadaver synod (870 AD), is analyzed from a new point of view. We have examined the corporeal representation of Formosus from a semiotics point of view or Corposphere (Finol 2013, 2014, 2021, 2024). For this, fundamental texts that analyze from different points of view the synod that condemned Pope Formoso — legal, historical, theological, and political — were studied. Then the famous painting by Jean–Paul Laurens, titled Formoso and Esteban VI (1870) was also analyzed. Both types of texts served as sources for semiotic analysis and interpretation. The analysis shows the processes of resignification of the remains of Pope Formosus carried out through various sign systems (clothing, corporal, spatial, etc.), the splitting of the remains into body and corpse and the consequent transformation of papal corporeality into an anti–sign.

Nel presente lavoro si propone un’analisi inedita del processo storico al cadavere di papa Formoso, noto come Sinodo del cadavere (870 d.C.). La rappresentazione corporea di Formoso viene esaminata da una prospettiva semiotica, con particolare riferimento al concetto di Corposfera (Finol 2013, 2014, 2021, 2024). A tal fine, sono stati presi in esame testi fondamentali che affrontano il sinodo da prospettive diverse — giuridica, storica, teologica e politica. Successivamente, è stata analizzata anche la celebre opera pittorica di Jean–Paul Laurens, Formoso e Stefano VI (1870). Entrambe le tipologie di fonti hanno costituito la base per l’analisi e l’interpretazione semiotica. L’indagine ha messo in luce i processi di risignificazione dei resti di papa Formoso, attuati attraverso diversi sistemi di segni (vestimentari, corporei, spaziali, ecc.), la scissione simbolica dei resti in corpo e cadavere, nonché la conseguente trasformazione della corporeità papale in un anti–segno.