This research investigates the depiction of the faces of certain Black Madonnas mentioned in Lo Zodiaco di Maria, a collection of foundational legends of Marian sanctuaries in the Kingdom of Naples, published in 1715 by the Dominican Father Serafino Montorio. Particular attention is given to the evolution of the formulas used to describe the Virgin’s face over an extended period, analyzed through the lenses of semiotics and the visual arts. The study explores how these descriptions reflect the development of Roman–Oriental descriptive conventions, in relation to both political changes in the kingdom and the shifting trends in local artistic traditions.

La presente ricerca indaga la rappresentazione del volto di alcune Vergini nere menzionate nello Zodiaco di Maria, una raccolta di leggende sulla fondazione dei santuari mariani del Regno di Napoli, pubblicata nel 1715 dal padre domenicano Serafino Montorio. Particolare attenzione viene dedicata all’evoluzione, nel lungo periodo, delle formule utilizzate per descrivere il volto della Vergine, analizzate attraverso le categorie della semiotica e delle arti visive. Lo studio indaga queste formule visive che riflettono lo sviluppo delle convenzioni descrittive romano orientali, in relazione ai mutamenti politici del Regno e all’evoluzione delle tendenze artistiche locali.