La collana prende il nome dall’omonimo e alquanto enigmatico personaggio del Wilhem Meisters Lehrjahre (1795–96): un’orfanella di circa tredici anni, cresciuta fra gli artisti di un circo, che il protagonista lega a sé, sottraendola alle precarietà di una vita errabonda. Tra le principali figure del Bildungsroman goethiano, Mignon è caratterizzata da un’intensa Sehnsucht (“nostalgia”) per l’Italia, suo Paese d’origine, e incita di continuo Wilhelm ad intraprendere un viaggio verso Sud, onde poter rivedere la sua amata terra.È in bocca a questa efebica creatura — personificazione simbolica della tradizionale italofilia germanica — che il Dichterfürst mette i celeberrimi versi di Kennst du das Land, wo die Zitronen blühn? («Conosci il Paese dove fioriscono i limoni?»), vero e proprio manifesto di quella inestinguibile “nostalgia” — ma questo termine rende solo approssimativamente il tedesco Sehnsucht — per il Belpaese, che vede in Goethe il suo più illustre rappresentante e nel suo Italienische Reise uno dei più esemplari testi fondativi di un’idea dell’Italia “Giardino d’Europa”.Il tragico destino di Mignon che troverà la morte, consunta dal suo inappagato vagheggiamento per l’Ausonia, rappresenta la nota più drammatica della secolare fascinazione esercita da questa terra sui “Nordici” e del loro insaziabile desiderio di classicità.Dall’incarnazione goethiana della Sehnsucht — che il pittore Friedrich Wilhelm von Schadow raffigurò in foggia angelicata, a unire in sé mondano e ultramondano — prende dunque il nome una nuova collana di Studi che persegue uno scopo rimasto a lungo insoddisfatto: presentare al pubblico italiano i risultati di ricerche di critica letteraria, linguistica o cultural Studies realizzate da valenti italianisti attivi al Nord delle Alpi.Il suo intento è, in primo luogo, quello di pubblicare in prima edizione italiana studi già editi — perlopiù in tedesco, ma non solo — in ambito germanofono, nonché di offrire prime edizioni assolute di lavori inediti, con una particolare attenzione rivolta al cosiddetto Nachwuchs, le promettenti giovani leve del mondo accademico germanofono.Pertanto, » m i g n o n « s’intende come vetrina di innovativi risultati di ricerca che, spesso a causa dello scoglio linguistico, sono restati o resterebbero preclusi agli addetti ai lavori italofoni, ma anche come ponte culturale che invoglia a “varcare confini”, geografici così come mentali e culturali.
